红茶小知识贡茶制度起源于西周，是中国封建礼教的象征。当时巴蜀作战有功，册封为诸侯，想周王纳贡时其中就有茶叶的存在，中国古代的宁波盛产贡茶，以慈溪县区域为主，其他的省，府几乎难以与之匹敌。后来由于随着清朝的灭亡，贡茶的制度才随之消亡。
对于贡茶历史上的评价是褒贬不一的，首先，贡茶是对茶农的残酷剥削与压迫，他实际上是一种变相的税制，让茶农们深受其害，对于茶叶的生产是极其不利的。但是另外的，由于贡茶的对品质的苛刻与追求创新的欲望，客观上的讲也是促进了制茶技术的改进与提亮。
贡茶的起源
贡品有:五谷六畜、桑蚕麻紵（zhù）、鱼盐铜铁、丹漆茶蜜、灵龟巨犀、山鸡白鴙（zhì）、黄润鲜粉。贡单后又加注:“其果实之珍者，树有荔支，蔓有辛蒟（jǔ），园有芳蒻（ruò）香茗。”香茗，即茶园里的珍品茶叶。但这仅仅是贡茶的萌芽而已，既未形成制度，更未历代沿袭。
唐代的贡茶制度
唐代贡茶制度有两种形式:
唐代是我国茶叶发展的重要历史时期，佛教的盛行更是推动得了茶叶的发展传播。安史之乱后，经济重心南移，江南茶叶种植发展迅速，手工制作坊相继出现，茶叶初步商业化，形成区域化和专业化的特征，为贡茶制度的形成奠定了基础。
在唐代贡茶制度有两种形式:
第一种
是选择优质的茶叶产区，令其定额纳贡。在当时有名的茶叶有：第一的是雅州蒙顶；第二是常州阳羡茶、湖州紫笋茶同列第二；第三便是荆州团黄茶
第二种
选择交通便利的，生态环境好的，产量集中的茶区，由朝廷直接设立贡茶院，专门制作贡茶。如:湖州长兴顾渚山，东临太湖，土壤肥沃，水陆运输方便，所产“顾渚扑人鼻孔，齿颊都异，久而不忘”。
唐代的贡茶制度
到了宋代，贡茶制度沿袭唐代。宋太宗太平兴国初年，朝廷特颁置龙凤模，派贡茶特使到北苑造团茶，以区别朝廷团茶和民间团茶。片茶压以银模，饰以龙凤花纹，栩栩如生，精湛绝伦。从此，宋代贡茶的制作走上更加精致、尊贵、华丽的发展路线。
宋代的贡茶在当时人的心中已不仅仅是一种精制茶叶，而是尊贵的象征。北苑生产的龙凤团饼茶，采制技术精益求精，年年花样翻新，名品达数十种之多，生产规模之大，历史罕见。仁宗年间，蔡襄创造了小龙团;哲宗年间，改制瑞云翔龙。
元代的贡茶制度
由于元代统治者的民族性、生活习惯以及茶类的变化等原因，使唐宋形成的贡茶规模遭到冲击。元代的贡茶与唐宋相比，在数量、质量及贡茶制度上都3呈平淡之势。元朝保留了一些宋室的御茶园和官方制茶工场，并于大德三年(1299)在武夷山四曲溪设置焙局，又称为御茶园。贡茶每年进献约5千克，逐渐增至约50千克，而要求数量越来越大，以至于每年焙制数干饼龙团茶。
明代的贡茶制度
明代初期，贡焙仍沿用元代旧制，贡焙制有所削弱，仅在福建武夷山置小型御茶园，定额纳贡制仍然实施。
明太祖朱元璋，出身贫寒，深知茶农疾苦，看到进贡的龙凤团饼茶，深感茶农的不易和不堪重负团饼贡茶的昂贵和繁琐，因此专门下诏改革，此后明代贡茶正式革除团饼，采用散茶。
清代的贡茶制度
到了清代，茶叶进入了鼎盛的时期，这期间形成了著名的茶区和茶叶市场。如建瓯茶十人，多则百余人，从事制茶业的人员越来越多。据江西《铅山县志》记工人二三万之众，有茶行48家”。
在出口的农产品之中，茶叶的占比非常的大。清代前期，贡茶仍旧沿用前朝产茶州定额纳贡的制度。到了中叶，由于商品经济的发展和资本主义因素的增长，贡茶制度逐渐消亡。清宫除常例用御茶之外，朝廷举行大型茶宴与每岁新正举行的茶宴，在康熙后期与乾隆年间曾盛极一时。
清代历朝皇室所消耗的贡茶数量是相当惊人的，全国七十多个府县，每年向宫廷所进的贡茶即达6950余千克。
